Wer ist von Diabetes mellitus betroffen?

Typ-1-Diabetes tritt meist schon im Kindes- und Jugendalter auf. Es existieren mehrere Ursachen für die Entwicklung von Typ1-Diabetes. Eine häufige Möglichkeit ist eine Autoimmunkrankheit (die Immunabwehr richtet sich gegen den eigenen Körper), welche die insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse zerstört und letztendlich zu einem kompletten Ausfall der Insulinproduktion führt.

Typ-2-Diabetes (früher „Altersdiabetes“ oder „Alterszucker“ genannt) entwickelt sich überwiegend zwischen dem 45. und 70. Lebensjahr. Seit einigen Jahren erkranken zunehmend auch schon jüngere Menschen daran, sogar Kinder. Auslösende und verstärkende Faktoren sind dabei Bewegungsmangel und Übergewicht. Letzteres gilt als Motor des Typ-2-Diabetes.

Typ-2-Diabetes entsteht, wenn das vorhandene Insulin nicht mehr ausreichend wirken kann (in der Fachsprache spricht man von Insulinresistenz). Um den Mangel auszugleichen, verstärkt die Bauchspeicheldrüse die Insulinproduktion. Das funktioniert in den meisten Fällen einige Jahre, bis die Drüse allmählich ermüdet, immer weniger Insulin produziert und dem erhöhten Insulinbedarf nicht mehr nachkommen kann.

Wie äußert sich Diabetes mellitus?

Durch den Verfall der insulinproduzierenden Zellen kommt es bei Typ-1-Diabetes zum kompletten Versiegen der Insulinproduktion. So treten binnen kurzer Zeit folgende charakteristische Symptome auf:

• häufiges und reichliches Wasserlassen

• Durst

• Müdigkeit

• Leistungsschwäche

• Gewichtsverlust

Typ-2-Diabetes entwickelt sich in aller Regel schleichend: Die Insulinproduktion lässt langsam nach, ein komplettes Versiegen ist selten. Daher bleiben die oben genannten charakteristischen Diabetes-Symptome über Jahre hinweg aus. So ist Typ-2-Diabetes häufig ein Zufallsbefund.

Nennenswert ist außerdem, dass Typ-2-Diabetes meist im Rahmen des so genannten metabolischen Syndroms auftritt. Darunter versteht die Medizin das gleichzeitige Auftreten von Typ-2-Diabetes, Übergewicht, Bluthochdruck und Fettstoffwechselstörungen (erhöhte Blutfettwerte).

Jede einzelne dieser Gesundheitsstörungen ist ein eigenständiger Risikofaktor für das Entstehen und Fortschreiten der Arteriosklerose und ihren schweren Folgen – etwa Herzinfarkt und Schlaganfall. Noch kritischer wird diese Situation, wenn der Betroffene unter Nikotinsucht leidet und regelmäßig raucht.

Wie wird Diabetes mellitus behandelt?

Jede Diabetes-Therapie zielt darauf ab, die Blutzuckerwerte zu regulieren und Werte zu erreichen, die denen von Nicht-Diabetikern möglichst nah sind. Dazu steht eine breite Palette an blutzuckersenkenden Medikamenten zur Verfügung:

Typ-1-Diabetes

Ein Typ-1-Diabetiker ist in jedem Fall insulinpflichtig: Er muss von der Diagnose bis zum Lebensende Insulin spritzen. Der Arzneistoff ist mit dem körpereigenen Insulin identisch (Humaninsulin) oder eng verwandt (Analoginsulin). Er gleicht den Insulinmangel aus und wird dazu in das Unterhautfettgewebe gespritzt.

Man unterscheidet zwischen  konventioneller (CT) und intensivierter konventioneller Insulintherapie (ICT). Bei der CT muss der Patient seinen Tagesablauf (z. B. Tag-Nacht-Rhythmus, Mahlzeiten, etc.) der Insulindosis anpassen, ebenso den Zeitpunkt und die Kohlenhydratmenge (Broteinheiten) seiner Mahlzeiten. Bei der ICT wählt der Patient je nach Situation zwischen „Essinsulin“ und langwirksamem „Basalinsulin“: Essinsuline sind kurzwirksam und damit flexibler einsetzbar (die Dosierung richtet sich hierbei nach der Kohlenhydratmenge der unmittelbar bevorstehenden Mahlzeit und dem aktuell gemessenen Blutzuckerwert), während die langwirksamen Basalinsuline zum Abdecken des täglichen Grundbedarfs dienen. Die ICT hat gegenüber der CT den Vorteil, dass der Patient seine Lebensführung annähernd frei gestalten kann.

Typ-2-Diabetes

Die Therapie des Typ-2-Diabetes setzt zum einen auf Gewichtsreduktion, gesündere Ernährung und Bewegung, zum anderen auf blutzuckersenkende Arzneimittel. Dazu gehören Medikamente, die als Tablette geschluckt oder – wie das Insulin – mittels Spritze in das Unterhautfettgewebe injiziert werden. Welches der genannten Medikamente oder welche Kombination in welcher Dosierung eingesetzt wird, entscheidet der Arzt. Insulin erhält ein Typ-2-Diabetiker in der Regel erst dann, wenn die Arzneimittel, die in letzter Konsequenz in einer Senkung des Blutzuckerspiegels resultieren, nicht mehr ausreichend wirksam sind.

Patientenorganisationen

Für Diabetiker und ihre Angehörige gibt es eine Vielzahl von Ansprechpartnern und Interessenvertretungen, die Informationen und Unterstützung für Betroffene anbieten. Eine der wichtigsten ist der Deutsche Diabetikerbund. In Deutschland ist er die größte und älteste Selbsthilfeorganisation für Diabetiker. Über die Landesverbände der einzelnen Bundesländer und Städte erfahren Sie alles über Veranstaltungen und Selbsthilfegruppen in Ihrer Umgebung.

Deutscher Diabetiker Bund