Colitis ulcerosa ist eine der häufigsten chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED). Trotzdem kann es Monate oder Jahre dauern, bis die richtige Diagnose gestellt wird, denn die Krankheitszeichen von Colitis ulcerosa und anderen CED sind sich zum Verwechseln ähnlich.  

Ursachen teils noch ungeklärt 

Die Ursachen einer Colitis ulcerosa sind noch nicht vollständig erforscht. Man geht davon aus, dass genetische Veranlagungen und eine Störung des Immunsystems an der Entstehung der Krankheit beteiligt sind, aber auch Umweltfaktoren wie Ernährung und Hygiene scheinen dabei eine Rolle zu spielen.

Behandlung der Erkrankung

Bei einem Verdacht auf Colitis ulcerosa ist es ratsam, möglichst frühzeitig zu einer Fachärztin oder einem Facharzt zu gehen. Je früher die Behandlung startet, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie die gewünschte Wirkung erzielt und die Erkrankung einen günstigen Verlauf nimmt. Für die Behandlung sollten die Betroffenen eine Gastroenterologin oder einen Gastroenterologen (FachärztInnen für Magen-Darm-Erkrankungen) aufsuchen – möglichst eine Expertin oder einen Experten, der sich auf dem Gebiet der chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen spezialisiert hat. Nach dem aktuellen Stand der Wissenschaft ist Colitis ulcerosa nicht heilbar, doch moderne Therapien können die Beschwerden reduzieren, in vielen Fällen längere beschwerdefreie Phasen ermöglichen, und damit den Betroffenen wieder zu einem „normalen“ Leben und mehr Lebensqualität verhelfen. Meist wird die Erkrankung medikamentös behandelt.

Leben mit der Erkrankung

Der Krankheitsverlauf ist individuell unterschiedlich. Bei manchen Menschen treten die Krankheitsschübe nur selten auf und werden durch bestimmte Faktoren wie Ernährung oder Stress ausgelöst, was es für die Betroffenen etwas einfacher macht, ihre gesundheitliche Situation im Alltag in den Griff zu bekommen. In anderen Fällen ist der Krankheitsverlauf unberechenbar.

Neben der physischen Belastung kann die Erkrankung einen signifikanten Einfluss auf die Berufstätigkeit, das Familienleben und soziale Aktivitäten der PatientInnen haben. Aufgrund der unangenehmen und teils peinlichen Symptome, die stark die Privatsphäre und Intimität betreffen, werden Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa jedoch häufig tabuisiert.

Die Pfizer UC Narrative: Auswirkungen von Colitis ulcerosa auf den Alltag der Betroffenen

Um herauszufinden, in welchem Maße die Erkrankung PatientInnen im Alltag und in ihrer Lebensplanung beeinträchtigt, wurde die globale Initiative UC Narrative von Pfizer ins Leben gerufen. Den Aussagen Betroffener nach, empfinden zwei Drittel, dass die CED ihr Leben beherrsche –67 Prozent haben häufig den Eindruck, sie würden mehr Zeit auf der Toilette verbringen als anderswo. Zur Einordnung: An schlechten Tagen suchen Betroffene durchschnittlich neun Mal die Toilette auf, an guten Tagen vier Mal. Für knapp die Hälfte der Befragten hat die Darmerkrankung Auswirkungen auf die Familienplanung und elf Prozent beendeten, verschoben oder vermieden eine Beziehung oder Heirat. Jede/r zehnte hat aufgrund der Krankheit den Job gewechselt. 

Die Rheumatoide Arthritis ist eine chronisch-entzündliche Systemerkrankung, die sich vor allem an den Gelenken manifestiert und sich auf viele Lebensbereiche von PatientInnen auswirkt.

Rheumatoide Arthritis, auch bekannt als „Rheuma“ oder chronische Polyarthritis, ist eine Autoimmunerkrankung, die starke Gelenkschmerzen hervorrufen kann und in schweren Fällen sogar innere Organschäden zur Folge haben kann. Etwa drei viertel der PatientInnen sind Frauen zwischen dem 35. und 45. Lebensjahr. Durch geschwollene und versteifte Gelenke ist die Bewegungsfreiheit der Betroffenen stark einschränkt, was die Bewältigung des Alltags erschwert. Doch die Erkrankung hat nicht nur körperliche Folgen, häufig kommen Müdigkeit und Erschöpfung dazu. Somit können Lebensbereiche wie Beruf, Freizeit und Partnerschaft zusätzlich beeinträchtigt werden, was die psychische Belastung verstärkt.

Therapiemöglichkeiten: Eine frühzeitige Diagnose ist wichtig, um Langzeitfolgen zu verhindern

Durch den aktuellen medizinischen Wissensstand und Methoden der modernen Diagnostik können rheumatische Erkrankungen heute früher und besser erkannt, sowie gezielter und individueller behandelt werden. Klassische Symptome wie chronische Schmerzen oder Langzeitfolgen wie Bewegungseinschränkungen durch Gelenkzerstörungen werden somit von vornerein verhindert oder reduziert. Da Gelenkschäden sich nicht rückgängig machen lassen, ist es besonders wichtig, dass die Erkrankung frühzeitig von ÄrztInnen erkannt wird und SpezialistInnen frühzeitig mit einbezogen werden. Darum sollten Menschen, die unter Gelenkschmerzen leiden, möglichst schnell einen Rheumatologen aufsuchen.

Therapiemöglichkeiten in der Rheumatologie

Mit der Wirkstoffklasse der Biologika konnte vielen PatientInnen vor rund 20 Jahren zum ersten Mal effektiv geholfen werden, bei denen vorhandene Behandlungsmöglichkeiten unwirksam waren. Mit den Biologika wurde es erstmals möglich, gezielt in Entzündungsprozesse einzugreifen und bereits nach kurzer Zeit Schmerzen und weitere Symptome spürbar zu verringern, um PatientInnen ein weitgehend normales Alltagsleben zu ermöglichen. In der Regel sind sie gut verträglich und es ist bei frühem Therapiebeginn sogar möglich, die Erkrankung ganz aufzuhalten. Das heißt, dass bei PatientInnen keine oder nur geringe Entzündungswerte nachweisbar sind und strukturelle Veränderungen an Knochen und Gelenken aufgehalten werden.

Auswertungen der Kerndokumentation des Deutschen Rheuma-Forschungszentrums zeigen die Fortschritte in der Rheumatherapie. Laut der Ergebnisse sind Einschränkungen des Lebensalltags durch körperliche und geistige Beeinträchtigungen (Invalidität) der PatientInnen mit Rheumatoider Arthritis seit dem Jahr 2000 stark rückläufig und schwere Verlaufsformen der Erkrankung sind selten geworden.

Im Kampf gegen Rheuma besteht weiterhin Forschungsbedarf

Trotz der großen Fortschritte besteht auch weiterhin Forschungsbedarf in der Rheumatologie, denn nach wie vor können nicht alle PatientInnen erfolgreich therapiert werden. Gut jede/r dritte PatientIn mit mittelschwerer oder schwerer rheumatoider Arthritis ist mit den derzeit zugelassenen Therapien nicht optimal zu behandeln. Gerade für diese PatientInnen sind zusätzliche Therapieoptionen notwendig. Um den medizinischen Fortschritt für Betroffene voranzutreiben, forscht Pfizer derzeit an verschiedenen Wirkstoffen, u.a. an sogenannten Januskinase-Hemmern.